Quel est le principe du papier thermique ?

Pourquoi le papier thermique peut-il imprimer sans encre ni ruban ? C'est grâce à une fine couche de revêtement à la surface du papier thermique, qui contient des substances chimiques spéciales appelées leuco-colorants. Ces colorants sont incolores et, à température ambiante, le papier thermique n'a pas l'air différent du papier ordinaire.
Lorsque la température augmente, les leuco-colorants et les substances acides se liquéfient les uns après les autres, et les molécules libres réagissent immédiatement à leur rencontre, ce qui fait apparaître rapidement la couleur sur le papier blanc. C'est d'ailleurs pour cette raison que le papier thermique doit son nom : ce n'est que lorsque la température atteint un certain niveau que le papier change de couleur.
En d'autres termes, lors d'une impression sur papier thermique, l'encre n'est pas stockée dans l'imprimante, mais déposée sur le papier. Pour imprimer du texte ou des graphiques sur le papier thermique, il faut une imprimante spéciale : une imprimante thermique.
Si vous avez la possibilité de démonter une imprimante thermique, vous constaterez que sa structure interne est très simple : il n'y a pas de cartouche d'encre, et les principaux composants sont le rouleau et la tête d'impression.
Le papier thermique utilisé pour imprimer des reçus est généralement conditionné en rouleaux. Lorsqu'un rouleau de papier thermique est introduit dans l'imprimante, il est entraîné par le rouleau et entre en contact avec la tête d'impression.
Il existe de nombreux minuscules composants semi-conducteurs à la surface de la tête d'impression, qui peuvent chauffer des zones spécifiques du papier en fonction du texte ou des graphiques que nous souhaitons imprimer.
Au contact du papier thermique avec la tête d'impression, la température élevée générée par celle-ci provoque la fusion du colorant et de l'acide présents à la surface du papier thermique et une réaction chimique, faisant apparaître du texte ou des graphiques. Entraîné par le rouleau, un ticket de caisse est imprimé.